Погрузчиками называют подъемно-транспортные машины для подъема, захвата, укладки и подачи разных грузов. Их также используют в разных манипуляциях с грузами, снегоуборочных работах, строительных процессах и монтажных операциях.

По основной классификации погрузчики подразделяют по таким типам:

• по характеру работы – цикличные и непрерывные;
• по типу ходовой части – колесные и гусеничные;
• по обрабатываемым грузам – ковшовые для сыпучих материалов, вилочные – для штучных;
• по виду привода – автоматические погрузчики и электропогрузчики.

Вилочные активно применяются для грузов несыпучего типа. Основной рабочий орган – массивные полосы, именуемые вилами, наклоненные под прямым углом к базе машины. За перемещение груза отвечает подъемник гидравлического телескопического типа.

У фронтальных погрузчиков вилы расположены спереди машины, у боковых, соответственно, сбоку. Привод может быть на газовом, дизельном или бензиновом двигателе.

Одноковшовые и многоковшовые погрузчики применяют для сыпучих грузов. В первом случае ковш смонтирован на конец стрелы и работает с гравием, мусором, грунтом, песком, углем и другими материалами. Разгрузка в таком виде техники может быть задней, боковой и фронтальной.

По грузоподъемности их можно подразделить на легкие, средние, тяжелые и сверхтяжелые. Последние поднимают свыше десяти тонн. Среди возможного вспомогательного оборудования – клещи, двухчелюстные ковши, стрелы-укосины.

Многоковшовые оснащены элеватором для ковшей, которые крепятся на ленте или цепи. Последние непрерывно двигаются. В нижнем положении ковш набирает материал, а в верхнем – разгружает на ленту или другое транспортное средство.